首爾市長之死（上）： 在錯愕醜聞中失蹤...走上絕路的朴元淳
——朴元淳
7月9日下午5點17分，南韓首爾市長朴元淳的女兒報警稱，父親向她轉達聽起來像是「遺言」的話，出門後就斷絕聯繫。接到市長「失蹤」的報案後，警方偵測定位紀錄後發現，朴市長手機最後的訊號顯示在首爾城北山區一帶，於是開始展開搜查。
就在同天早上10點40分，首爾市廳發送簡訊給所有市政線的記者，表示朴市長因「不得已的因素」取消下午原訂在市廳與青瓦台官員會晤的行程。
當時市廳得到的消息是「市長身體狀況不佳」——由於新型冠狀病毒（COVID-19，俗稱武漢肺炎）連月來在首都圈擴散，加上中央政府將頒布新的不動產政策，但多位閣員與執政黨議員又遭揭發持有2棟以上房屋，遭輿論撻伐，該如何善後並協調出令眾人滿意的不動產對策，已讓朴市長疲於奔命。
因而面對「市長疲倦說」，外界最初不疑有他，認為朴市長休息1天，相當合理。但當下午朴市長女兒「報警」的消息傳開，「遺言」一詞一出，整起事件就轉為詭譎。
「再怎麼樣都不會壓力大到輕生吧？」、「朴市長沒理由走上絕路啊！」民眾接二連三表露出驚訝的私談話語，接二連三在首爾市廳附近出現。下午6點，原定的下班時刻，市廳下令，所有科長與4級以上的公務員，都必須留守，已下班者也被緊急召回。
而警方調閱監視器後發現，在10點44分——亦即市廳發給記者簡訊的4分鐘後，朴市長從鐘路區嘉會洞（以韓屋聞名的北村一帶）官邸，戴著黑色帽子、著深色外套和白色運動鞋，背著背包外出。
自朴市長女兒通報，並取得手機最後定位後，警方於下午5點半，在城北山區一帶，展開搜尋，隨後消防人員也加入支援，警消和計共出動770名人力，在臥龍公園、八角亭與國民大學入口等地，尋找朴市長的下落。但就在女兒報警後，朴市長的IG帳號，權限被設為非公開，而YouTube和Kakao影音頻道也被刪除。
搜索最初並不順利，警消的兩回大規模聯合搜索，都未能順利找到朴市長——直到經過7小時後，10日的午夜12點01分，在北岳山一帶的肅靖門與吉祥寺之間，才終於尋獲朴市長的遺體，經確認無他殺痕跡，之後運送到離山區最近的首爾大學附設醫院。
失蹤消息剛傳出時，網路上已出現「朴市長可能涉入#MeToo爭議」的揣測主張；幾家媒體記者向首爾地方警察廳確認後亦發現：朴市長的前秘書，前1天在律師陪同下，向首爾地方警察廳報案，指自己在市廳工作後，被市長多次在身體上「有過不當接觸」，手機通訊軟體對話上，也收到諸多「不當」發言內容。
這名前秘書將相關資料提交給警方，並表示「受害人不只自己一人」；而警方也已針對該名秘書與周遭相關人士展開搜查——案情發展至此，作為被指控對象的朴市長，也將無可避免被傳喚，事件必將公諸於世。
在警方發現朴市長遺體後，首爾地方警察廳刑事科長崔益洙出面回應記者提問表示：「本廳事實上已接收到（指控遭性騷擾的被害者）對朴市長的訴狀。接收後，由於正在搜查中，對於細部案情，考量到故人與遺族的名譽，恕難以在此確認說明。」
但南韓的〈檢查事件事務規則〉明定，若遭受調查的嫌疑人死亡的情況下，相關事件調查將以「無公訴權」不起訴處分——亦即作為被指控對象的朴市長，由於遺體已發現，性騷擾疑雲將自動終結，無法展開進一步調查。
作為南韓進步派政治明星的朴元淳，突如其來的失蹤與死亡，震驚南韓社會。人權律師出身的他， 2011年透過補選順利當上首爾市長後，連任2次至今。由於向來待人溫和的親民形象，加上推動扶貧與綠能等市政計畫廣受各界好評，也為女性與性少數者發聲，朴市長擁有極高聲望。
在全斗煥獨裁執政的1986年，當時國立漢城大學（今國立首爾大學）服飾系學生權仁淑，以「偽裝就業」的方式，前往京畿道富平市的排氣機械工廠，試圖透過與勞工接觸、了解前線作業員的工作狀況，並計畫組織工會與爭取勞權。但權仁淑被發現身分造假後，被拘提至富川警察署，遭刑警文貴童「性刑求」（事件參見〈南韓公權力狼爪：1986警察「性刑求」事件〉）。
「性刑求」事件發生後，出面為權仁淑辯護並提供協助的律師，包括已故的人權律師趙英來和朴元淳，這也為朴元淳打開知名度。此案最後，嫌犯文貴童遭逮捕，判刑5年。90年代後，朴元淳一直活躍於人權活動，並主導成立公民團體聯盟「參與連帶」，讓各種運動團體相互串聯發聲，使得各種社會議題能被曝光與討論。
而獲朴元淳援助的權仁淑，則於事件後踏入學界，鑽研於女性運動並成為教授，於今年順利當選為共同民主黨國會議員。
除「性刑求」事件外，1994年國立漢城大學又爆發化學系助教被教授性騷擾的事件，朴元淳也接下辯護，經過5年訴訟後勝訴，迫使教授對被害人給予精神賠償，也讓性騷擾爭議事件，於民主化後的南韓社會，再次浮上檯面，被廣泛討論。
而這回，前職秘書報案性騷擾，隔天朴市長即走上絕路，儘管最後遺言並未交代任何相關內容，外界多傾向認為與此脫不了關係。但隨著當事人去世，警方無法針對疑雲展開搜查，真相是否就因此將石沉大海，還得視有關當事人是否願意繼續出面說明，才可能有進展。
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