世界無視之國：索馬利蘭遊走「強國打架」的獨立棋局
位於非洲之角的索馬利蘭，擁有300多萬人民、尚稱明確邊界的領土、合法民主程序選舉的政府、政府也有維持安全與提供公共服務等能力。相較於「祖國」索馬利亞的無政府狀態，索馬利蘭國家運作正常，但是因為缺乏國際承認，依國際法來說，只能是非法脫離索馬利亞的政治實體。
即使沒有國家願意承認索馬利蘭，卻不意味著索馬利蘭不具與他國往來的管道。由於索馬利蘭緊捱亞丁灣，是中東與非洲互通的一扇重要門戶，深深糾纏於區域與國際地緣政治，從獨立之初，索馬利蘭就面臨各方勢力的角逐，但它也懂得利用局勢，與索馬利亞分庭抗禮。
像是北非大國埃及向來支持索馬利亞統一，因為埃及與衣索比亞有著水源紛爭，而索馬利亞與衣索比亞又存在主權爭議與歷史仇恨，埃及認為如果索馬利亞不分裂，便可有足夠國力制衡衣索比亞。不過，埃及也不忘嘗試與索馬利蘭發展關係，提供有限度援助，甚至傳出可能建立正式關係的風聲，以討好索馬利蘭，避免其過於傾向衣索比亞。
又像是吉布地，獨立建國前被稱為法屬索馬利，與索馬利多數部族系出同源。不過，雖然吉布地和索馬利蘭的先祖血緣關係緊密，雙方卻不太友好，這是因為吉布地曾協助索馬利亞建立過渡政府，且吉布地在亞丁灣有大港，而索馬利蘭希望建設柏培拉港（Berbera）以促進經濟發展，兩者之間出現利益衝突。
進一步而言，港口不只是索馬利蘭和吉布地的單純商業競爭。柏培拉港竣工後有望成為非洲之角最大港，雙方競逐更涉及非洲與中東國家間的權力平衡，甚至牽扯到區域外國家的戰略規劃——如中國一帶一路、美國反恐戰爭——讓索馬利蘭的前景充滿挑戰與機會。
先來看區域層次，衣索比亞雖是非洲之角的大國，但位於內陸，需要沿海國港口進出貨物，目前高達九成以上是通過吉布地港口。為了分散風險，衣索比亞大力促成杜拜環球港務集團（DP World，阿拉伯聯合大公國的國企）入主索馬利蘭的柏培拉港，擁有30年的管理營運權，衣索比亞本身也拿下19%的股權，以確保在港口的影響力。
這對索馬利蘭來說，不管是在經濟效益，或外交突破上都是勝利。就經濟而言，為避免像索馬利亞遭受極端組織入侵，索馬利蘭長年來犧牲教育、就業、醫療保健等政策領域，將近40%的國家預算投入國安，取得了相對穩定的環境。
但這種畸形的預算編排，也使國家發展踟躕不前，只能停留在初級畜牧業，無法進行產業升級。因此，索馬利蘭希望透過柏培拉港運作，不僅可望加速家畜出口，DP World還承諾興建經濟自由區與相關商業設施，預計將帶來大筆資金與工作機會。
就外交而言，衣索比亞、DP World與索馬利蘭簽訂柏培拉港契約，意味著索馬利蘭雖然不是國際承認的國家，但它們相信索馬利蘭具履約能力，才放心簽約。這隱含承認索馬利蘭作為國際法人的地位，也等於否認了「一個索馬利」政策，讓索馬利亞大為光火。
2018年，索馬利亞向阿拉伯聯盟提出外交抗議，指稱阿拉伯聯合大公國（UAE）侵犯主權，宣布該契約無效；UAE則辯稱已與索馬利亞達成口頭協議，並未推翻一個索馬利政策。索馬利亞當然不接受這種說法，先是國會投票取消契約、禁止DP World經商，後來又以調查為由，扣押UAE籍的民航機，機上據稱有近千萬美元的現金，雙方關係陷入冰點。
至此，雙索之間的戰火已延燒至非洲外，並捲入更深層的區域對抗。早在2017年，阿拉伯世界發生嚴重內鬥，沙烏地阿拉伯、阿拉伯聯合大公國等國宣布對卡達斷交，當時UAE認為索馬利亞會站在它這邊，索馬利亞卻聲稱中立，其總統甚至不顧國內反對，加強與卡達關係。
作為反制，阿拉伯大公國選擇索馬利蘭成為更友好的地緣政治夥伴。除了DP world的投資計劃以外，也在索馬利蘭建立海軍基地，目的即是確保競爭對手卡達、土耳其和伊朗無法進入索馬利蘭控制的紅海海岸線——特別是當土耳其也在索馬利亞建立海外最大的軍事基地，UAE就必須支持索馬利蘭、不被索馬利亞控制。
值得一提的是，土耳其和阿拉伯聯合大公國雖然都對兩索有興趣，但介入的方式卻不可同日而語。土耳其一直努力與索馬利亞建立緊密關係，但也和索馬利蘭保持聯繫，將自己定位為善意第三方，推動雙索會談。更重要的是，土耳其在外交操作上較為細膩，不似大公國擺明利用雙索，作為打擊卡達、尋求區域權力的工具，讓雙索感到不受尊重。
如索馬利亞因卡達斷交風波、柏培拉港等事件，已與阿拉伯聯合大公國終結軍事合作，並接管大公國駐索基地，土耳其卻仍得以駐軍索國；另一方面，索馬利蘭雖然歡迎DP world資金，但去年也有抗議聲浪，批評大公國駐紮其國內的軍用機場侵犯主權，迫使大公國將機場改為民用。
由於葉門戰爭導致紅海日益軍事化，幾乎所有中東主要大國都在紅海到亞丁灣一帶，設立或尋找軍事基地。如土耳其在索馬利亞、阿拉伯聯合大公國在厄利垂亞與索馬利蘭、卡達在蘇丹，沙烏地阿拉伯在吉布地。雙索雖是小國，不得不接納外來勢力，卻也試圖保持尊嚴，並避免成為大國棋子。
隨著全球強權紛紛進入非洲之角，像是吉布地擁有美國、法國、日本、中國等軍事基地，雙索也無法置身事外，競爭進入新局面。2018年，索馬利亞向中國船隻發放捕魚許可證，允許在索馬利水域經營一年，甚至允許船上有武裝警備；索馬利蘭則認為中國船隻會採取掠奪性方式捕魚，讓當地漁民無法生存，且侵犯領海，因此大表反對。
事實上，多年前中國商人曾表示對柏培拉港的興趣，當時更傳出將承包港口工程與相關建設，但後來卻不了了之，最後還是由DP World接手。如今中國國企以「一帶一路」捲土重來，先拿下吉布地港，成為DP World最大對手，雙方還因港口合約糾紛對簿公堂，阿拉伯聯合大公國雖不至於和中國直接對抗，但索馬利蘭卻可從雙方代表人的競爭中待價而沽。
另一個很有可能改變索馬利蘭未來的強權，則是俄羅斯自冷戰終結後的重返。有非洲報導年初已經指出，俄羅斯已經與索馬利蘭商議建造軍事基地，且有可能承認其國家地位。對此，美軍非洲司令部警示：俄國與中國已準備將非洲作為下一個競爭重心，若美國考慮從非洲撤軍，將會使俄中擴大影響力，更不利全球反恐戰略。
未來若俄國真在索馬利蘭設立基地，雙方關係必然升級，有了南奧塞提亞和頓涅茨克等先例證明，只要符合俄國利益，莫斯科不會在乎國際法規範，會用各種手段拉攏索馬利蘭。若美國或英國（原宗主國）想避免索馬利蘭落入俄國勢力範圍，勢必得提供同等或更高待遇——如設立在索協會、經濟文化代表處等——顯示大國角力，將成為索馬利蘭獲取國際承認的關鍵槓桿。
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