瘟疫辭典：「 Pandemic」與「Epidemic」的防疫差別？

「疫情即將進入『全球大流行』？」武漢肺炎全球的累計病例早已突破8萬大關，隨著亞洲的南韓、歐洲的義大利、中東的伊朗疫情急遽爆發，國際公衛學界紛紛爭論當前是否進入了「全球大流行」（pandemic）的嚴峻階段？對此，世界衛生組織（WHO）秘書長譚塞德日前極力否認表示：疫情「絕對有潛力」發展成全球大流行，但目前尚未達到規模——然而要達到什麼程度，才算是「全球大流行」？與「疫情流行」（epidemic）的差別是什麼？如若真的進入全球大流行，下一階段的防疫準備又是什麼？

針對傳染疾病，國際公衛組織、政府機構、媒體大眾所稱的「疫情流行」（epidemic），一般普遍指的是：在某一地區、某一人口群體，超乎預期爆發的疾病疫情，比如2019新型冠狀病毒原爆點的中國疫情。

但在過去一周，中國境外的新型冠狀病毒感染病例卻大為暴增，引發國際疫情對於升級至「全球大流行」（pandemic）的爭論。

根據各國截至3月1日的官方數據，義大利至少累計確診1,128例29死、南韓3,736例20死、伊朗978例54死。這3個分別分布於歐洲、亞洲、中東的國家病例急遽增加，加上其他疫情同樣慘重的日本、新加坡等國，橫跨地理幅員的病毒擴散路徑，讓國際公衛學界唯恐疫情進入「全球大流行」。

從字源字根來看，「pandemic」源於希臘詞彙「pandemos」。前綴的「pan-」有著全、泛的意思（比如泛神論的「pantheism」、全景的「panorama」）；後綴的「demos」，則是人民、人口之意——「pandemic」在公衛術語上也被解釋為「全世界人口暴露於感染風險，大量人口染病」的意思。

根據WHO，「全球大流行」是指：某一種人類尚無法免疫的新型傳播疾病，於某一時期同時在全世界以超乎預期之外的速度與尺度流行。相較於「疫情流行」的疫情嚴重程度，全球大流行更關鍵的衡量指標，在於疫情是否橫跨地理限制、流行於世界多國。而這也是在義大利與伊朗疫情連環爆之後，全球大流行的相關國際討論紛紛出籠的主因。

在過去，被WHO宣布、或歷史公認為「全球大流行」的流行病有：14世紀的黑死病、19世紀末的天花、1918年的西班牙流感（Spanish flu）、1981年的愛滋病毒，最近一次則為2009年俗稱「豬流感」的H1N1疫情。

然而多少確診病例、多少國淪為疫區，才足以構成「全球大流行」？WHO或國際之間，其實並沒有共通的精準數字門檻，定義也十分廣泛籠統，不同機構的解釋都可能有所差異。比方2003年的SARS，雖然疫情衝擊了26個國家，但全球8,000多起的確診感染與774起的死亡病例相對不高，並且疫情衝擊主要封鎖於中國、香港、台灣、新加坡，因此當時並未被WHO宣布為「全球大流行」。

那麼，「全球大流行」該如何衡量判定呢？WHO顧問的防疫專家麥克羅斯（Prof Mary-Louise McLaws）表示，由於定義模糊，認定「全球大流行」的最終決定權其實還是握在WHO手上。

「病毒絕對有潛力發展成『全球大流行』。」WHO秘書長譚塞德（Tedros Adhanom Ghebreyesus）在24日的記者會上強調，「但當前並未發生疫情在全球失控傳播的狀況，使用『全球大流行』並不與事實相符。」

WHO解釋，從局部性的「疫情流行」到全球性的「全球大流行」，「需要根據病毒學、流行病學、臨床數據來進行全球風險評估」，但當前肺炎疫情尚未出現「持續且密集的社區傳播」，也還未造成大規模傷亡——中國14億人口中，本地病例尚未突破8萬；全世界75億人口中，則僅有3,000多例死亡。

譚塞德表示，「使用『全球大流行』一詞不符合當前事實，但卻必定會造成恐慌；不應在缺乏小心且謹慎的事實分析下，冒然急躁地宣布。」

WHO對於「全球大流行」的低調態度，很大程度受到2009年豬流感事件的衝擊。2009年6月11日，WHO針對H1N1病毒疫情宣布進入6級警示系統中最高級的「全球大流行」。雖然當時H1N1病毒確實肆虐多國，全球至少十餘萬死，但最終事後檢討卻也認為疫情其實相對溫和，多數病患能治癒出院，部分輿論因此批評WHO過於躁進，不只造成大眾恐慌，也導致各國政府反應過度，購買過多疫苗等防疫物資。

飽受抨擊壓力的WHO，之後在2013年取消了原本的6級分級制度，因此就正式程序來說，當前的WHO其實已無「全球大流行」此一分類警示；如果疫情真的全球爆發，應也只會在口語甚至行文上做調整，並不會正式頒布警示。而早在1月31日，WHO已經針對中國疫情發布的「國際公衛關注事件」（PHEIC），則是該組織框架中，依據《國際衛生條例》（IHR）向國際發布、要求關注的最高警告。

然而，WHO對於「全球大流行」的態度，卻在學界引發了不同的爭議看法。許多學者認為，當前的確尚未進入「全球大流行」階段，但在義大利、伊朗的破口出現後，顯示病毒早在不知不覺中侵入歐洲與中東地區——像是黎巴嫩、阿富汗、伊拉克等國的多起病例，就與伊朗密切相關——接下來多國預料可能會陸續進入潛伏期後的大量發病、本地人傳人階段，難保不會在數周之內引爆全球大流行。

「病毒在世界各地的傳播，已經跟中國的連結顯得越來越弱。」包含倫敦衛生與熱帶醫學院（LSHTM）的惠特沃斯教授（Prof Jimmy Whitworth）在內，甚至有部分科學家主張「當前已進入全球大流行的早期階段」。

但如果WHO最終認定新型冠狀病毒進入「全球大流行」，各國下一階段的防疫重點是什麼呢？

由於WHO已表示：「全球大流行」不再屬於官方的分級制度，不會就此發布正式警示。因此口頭上的等級認定，並不會為WHO帶來更多的防疫資金或控管權力。澳洲格里菲斯大學的專家則呼籲：國際衛生組織與各國政府應該做好的防疫準備，是確保醫療系統足以應付大量湧入的病患、確保充足的抗病毒藥物，更為積極地落實居家隔離、居家檢疫，避免大型集會等。

此外，不只公衛條件較差的國家，必將受到疫情實質衝擊，甚至可能癱瘓國家醫療系統；對於醫療條件良好的國家來說，在心理層面上也必須加倍努力宣導，才能讓人民從「防疫無感」認知到「抗疫備戰」的緊急重要性。

根據WHO專家團隊日前公開的病毒傳播研究報告，新型冠狀病毒的疫情若依照目前態勢持續延燒，最終亦有可能導致全世界數十億人、甚至全球3分之2人口感染的後果。然而在當前感染源、確切死亡率、實際潛伏期、期間病毒傳播能力等資訊，都還不明的狀況下，疫情會否像SARS一樣，隨著春天來臨而逐漸遠去？抑或轉變成季節性、類似流感的傳染疾病？這波肆虐瘟疫會演變到什麼局面，目前依然難以論定。