讓月經不再貧窮：蘇格蘭〈月經用品免費供應法〉正式上路

「提供免費的月經用品，是平等和尊嚴的基礎。」2022年8月15日，蘇格蘭〈月經用品免費供應法〉正式生效，這也讓蘇格蘭成為全世界第一個全境免費提供生理用品的國家，蘇格蘭政府網站公告，即日起各地市議會與教育場所將依法向所有需要的人提供衛生棉、棉條、月亮杯等月經用品；自2017年以來，蘇格蘭政府已為此計畫投入超過2,700萬英鎊。

▌前情提要：〈守護生理期：蘇格蘭通過世界第一的「月經用品免費供應法」〉

〈月經用品免費供應法〉可回溯至2020年11月24日，蘇格蘭議會全票通過由工黨議員藍儂（Monica Lennon）提議的此案，為消滅「月經貧窮」（period poverty）跨出一大步，藍儂接受媒體訪問時也自豪表示，該法案「已經影響蘇格蘭和世界各地產生積極變化」，蘇格蘭自此成為第一個免費供應月經用品的國家（英國標準稱呼聯合王國，由英格蘭、蘇格蘭、威爾士、北愛爾蘭四個國家組成）。

鑒於生理女性每月需使用一定數量的月經用品，據統計每名英國女性平均每月需為此花費至少13英鎊、一年約160英鎊，對貧困女性及家庭來說，未必能夠負擔這筆開銷、或是不得不相應減少經期間更換生理用品的次數，因而增加造成女性感染生理疾病或是加據心理問題的機率。無論發達國家或貧困國家，「月經貧窮」都是處理社會平等問題時，必須面對的議題。

英國自1973年加入歐洲經濟共同體（歐盟前身）以來，與歐陸國家同步向女性生理用品徵收消費增值稅、2000年才以公平為由，降至歐盟境內最低稅率的5%，但長年以來這筆「生理用品稅」屢屢掀起爭議，茲因女性使用生理用品，絕非「可選擇」而是「必須情況」，然而這筆極具爭議的稅金直到英國脫歐之後的2021年1月1日，方才能不管歐盟關稅規定，將之取消。

蘇格蘭當局採取的行動則更早、也更為積極，早在2017年7月，蘇格蘭就投入4萬2,500英鎊，試行在亞伯丁（Aberdeen）學校和食物銀行等地，為無力負擔開銷的女性提供免費的生理用品；至2020年10月，蘇格蘭的〈校園月經用品條例〉生效，各地政府為各級學校提供預算，予以向學生提供免費生理用品。

2022年8月15日正式上路的〈月經用品免費供應法〉，正是在學校提供生理用品的基礎上，將之擴大到包括餐廳、酒吧、俱樂部、表演藝術廳等公共場所，藍儂指出，在英國各地民眾正因通貨膨脹，而處於生活成本激增危機的此時，〈月經用品免費供應法〉形同「一座希望的燈塔」，展現了政治人物為了人民的利益而團結之時，能夠取得何等的成就。

蘇格蘭社會正義部長羅賓遜（Shona Robison）也表示：

〈月經用品免費供應法〉施行後，蘇格蘭政府在社會企業如「Hey Girls」協力下，推出「PickupMyPeriod」應用程式App，幫助有需要的蘇格蘭居民找到離自己最近的生理用品發放點，此外蘇格蘭政府也將為教育網站提供資金，增進工作場所的雇主接受「月經平等教育」，還有為改善學校的健康教育課程增加資源、力求反月經汙名。