哈薩克/聯合號火箭故障 太空人頂7G力「彈道重返」地球
2018/10/12
美國菜鳥太空人海格(Nick Hague)與俄羅斯太空人歐夫契寧(Alexey Ovchinin)11日乘坐俄製「聯合號」(Soyuz)太空船,於哈薩克拜科努爾(Baikonur)太空發射站出發,準備前往國際太空站(ISS)進行為期6個月的任務,沒想才升空不到2分鐘,第二節推進器就出現故障,2人搭乘的太空艙被迫和火箭分離,最終成功降落地面,這起驚險的太空意外並無造成人員傷亡。
這次飛行任務透過網路全程直播,一開始發射程序相當平穩,但約莫1分半後,美國太空總署接獲回報,表示第一節和第二節推進器分離時發生問題,當時火箭時速達4700英里(約7564公里),距離地面高度約80公里;由於第二節推進器熄火,飛行員瞬間進入無重力狀態,但他們冷靜的啟動緊急逃生系統,太空艙以「彈道下降模式」(ballistic descent)重返地表。
《每日郵報》報導,在這種迫降模式中,太空艙會以每小時8000英里(約12875公里)、約10馬赫的超音速急墜,2名太空人身體會承受7G重力,若是無經過長期訓練,一般人通常會立刻昏厥,所幸2人面對危機始終保持冷靜,而太空艙的降落傘最終順利展開,大約半個小時後,降落在距發射站東方約400公里處,俄羅斯太空總署(Roscosmos)隨後派人前往救援,2人目前狀態良好,但還是會在醫院休養一天,進行詳細檢查。
目前尚不清楚第二節推進器為何故障,俄國政府已經宣布暫停所有載人升空計畫,並承諾會組織特別委員會,調查事發經過,追究相關責任;蘇聯政府自1960年代開發出聯合號,迄今已進行過745次任務,其中有21次失敗,13次集中在2010年後,再加上這次意外,不免讓人對聯合號的安全性產生疑慮。
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