歡迎來到大人的糖果世界？美國兒童的「大麻誤食危機」
文／讓路給小鴨（鍾欣穎）
2021年6月，一位住在美國佛羅里達州的母親麥考伊（Morgan McCoy），發現她6歲的女兒和朋友游泳後昏迷不醒，送醫後得知女兒當日不小心吃到朋友家長遺忘在房間、含有大麻成分的糖果。然而，這個案件並非美國首例。
大麻是世界上最多人使用的物質，大麻一詞的相關「行話」有300多種，美國甚至有高達1/2的青少年曾接觸過大麻。但是近十年，随著娛樂用大麻在美國越來越多州合法化，接觸大麻的年齡層不斷下修，12歲以下孩童使用大麻緊急送醫的事件更是頻傳——更精確地說，是「誤食」：2021年1月與2020年12月，紐澤西州12歲與3歲的兒童分別吃了大量貌似美國著名「彩虹糖」（Skittles）與「長條呆子糖」（Nerds Rope）的糖果送醫。
2018年1月，新墨西哥州一名9歲女孩把從父母那裡取得、外觀近似「小熊軟糖」的糖果帶到學校與同學分享，四名兒童食用後發生視力模糊與頭暈現象被送急診。事後發現這些糖果都含有大麻中的四氫大麻酚（THC）。而2013年，七名10至12歲國小學童，在不知情的狀態下食用了摻有大麻添加物的布朗尼蛋糕，之後出現嘔吐和呼吸困難等症狀。
不僅是單一新聞事件，美國各地醫療單位也都有發現大量的通報數據。麻薩諸塞州在2020年1至9月間，有66%的急診案件為兒童接觸大麻產品，其中80%與大麻食品有關。不僅麻州，2017年至2019年間，美國其他州的地區性毒藥物防治諮詢中心，接獲四千多件0至9歲孩童接觸大麻的病例，其中與大麻食品有關的案例就佔了45%，而且相關案例逐年上升。究竟這些大麻食品如何出現，為什麼會被孩童誤食，以及會對孩童產生什麼影響呢？
▌美國大麻食品的歷史與商機
大麻是大麻科大麻屬植物，包含不同品種，人類文明史上很早就有使用其製衣編繩、食用與醫療的紀錄。食用大麻的例子，如中國的神農本草經、本草綱目視之為食用藥品；流行於埃及的甜點Majoun（阿拉伯語：معجون）會將大麻提取物混入糕點，並搭配蜂蜜與果乾。印度則是早在西元前2000年前，就存在一種用牛奶、堅果、香料、玫瑰水製成的大麻浸泡飲料，名為「班」（Bhang），經常在黑天神奎師那誕辰（Krishna’s Birthday）與色彩節（Holi）等印度教節日上被飲用，據說能引發宗教性的極樂，以及使人忘卻害怕。
美國第一個大麻料理食譜出現在1960年代，被稱為哈希軟糖（Hashish Fudge），是摩洛哥的一種甜點，引發國內爭議：
雖然早在60年代就出現大麻食譜，但直至三十幾年後，美國才逐步開放醫療用大麻與娛樂用大麻。1996年加州為美國第一個醫療大麻用藥合法化的州政府，2012年科羅拉多州和華盛頓州則為前二娛樂用大麻合法化的州政府；2021年4月，新墨西哥州簽署大麻合法化法案，成爲美國第17個實現娛樂大麻合法化的州。因為娛樂大麻合法化所依據的法案，年滿21歲的成人將准許使用和種植以娛樂爲目的的大麻，也因此娛樂用大麻開放後，各種大麻食品的銷售量連帶也急遽上升，並成為大麻產品市場成長最快、占比最大的一部分。
根據資料顯示，大麻食品佔了185億美元大麻市場的10%，銷售額從2019年的13.4億美元增長到2020年的18.1億美元。是相當龐大的市場。2021年4月，美國眾議院表決通過，銀行可以提供大麻企業融資。
▌隱藏在童趣包裝後的誤食危機
大麻食品琳瑯滿目：餅乾、布朗尼、杯子蛋糕、霜淇淋、巧克力棒、軟糖，甚至含糖飲料。這些食品是透過特殊方式，將大麻植物內的四氫大麻酚（THC）和大麻二酚（CBD）提取出來作為食品加工物。2017至2020年，相關產品比較集中烘焙食品；但後來發現若將大麻提取物用於巧克力或軟糖類食品中，將更能保留其效果，因此自2020年後類似商品大量增加。
按照娛樂用大麻相關規範，這些大麻產品應該只能開放給成人使用；然而，為什麼美國孩童仍會接觸到這些食品呢？其包裝與標示是關鍵因素。
從美國過去10年的送醫紀錄中，可以發現這些被孩童誤食的產品，外包裝和一般商店裡所販售糖果餅乾無異：有類似＂Kit Kat®＂巧克力的外包裝，但品牌被修改為＂Keef Kat＂；或者出現常見的卡通人物，卻僅有一小幅大麻葉子的警示圖，淹沒在顏色繽紛的包裝袋中。這樣的包裝，成人和孩子都很難辨別真偽。2018年開始每年萬聖節，美國各州警方或毒藥品管制局甚至會加強宣導防治觀念，因為他們發現透過「不給糖就搗蛋」活動所拿到的糖果中，即可能混入摻有這些難以辨別的大麻產品或其他新興毒品 。
誠如紐澤西州毒藥物控制諮詢中心執行與醫療主任所說：
「任何人，尤其是兒童，都很難區分可食用的大麻產品… 這只是一場遲早會發生的事故。」
▌誤食大麻食品對孩童的影響
2014年，一名19歲的大學生於科羅拉多州一家販售娛樂用大麻的商店購買餅乾，食用後跳樓身亡。後來發現該餅乾含有10毫克四氫大麻酚，相當於六份大麻的劑量，全部食用完就超過該年齡層的建議劑量。誠如前幾段所述，當孩童受到外包裝吸引，誤將大麻產品當成一般產品食用時，就會發生如這位大學生的狀況，吃進去身體所能負擔的過量大麻素，造成大麻中毒（Pot Poisoning）。
成人在使用如菸捲、水煙、電子菸等形式吸食大麻後，其內含物「四氫大麻酚」（THC，是大麻中主要的精神活性成分）會於5到30分鐘內為吸食者帶來如興奮感、感官知覺變化、增強食欲等心理與生理反應，且會持續數小時。
但若是以食物或飲料的形式攝入大麻後，要等到30分鐘到2小時才會有反應，因此不論是成人或孩童，都很容易在還沒有意識到誤食的狀況下就已經食用過量的產品。
此外，同樣的劑量，對於12歲以下的兒童來說，會產生更強、更持久的影響，例如兒童大麻中毒最常見的症狀，包括過度嗜睡、頭暈、缺氧、胸部疼痛、嘔吐、呼吸減慢、昏迷等；甚至會對孩童的大腦產生長期不可逆的傷害，影響其注意力、記憶力與學習能力。若多次接觸，孩童大麻成癮的機率也比成年人來的高。
▌尚在進行中的攻防戰
回到這些攸關孩童生存與健康權益的誤食事件，有什麼解決辦法嗎？美國兒科醫生認為家長須盡到保護幼童的責任，並提出儲放建議，諸如要放置於孩童不易取得的地方與容器、不在孩童面前食用、放回原包裝、記錄臨近醫院或毒物諮詢中心電話。
然而，這全然只是家長的責任嗎？麥考伊以自身實例，倡議相關產品不應該模仿糖果和飲料品牌來針對兒童，且應該從聯邦政府規範相關產品包裝約束相關產品，必須出現更明顯、可識別的文字以告知此產品具有大麻成分。
美國目前的確僅有如科羅拉多、華盛頓、奧勒岡和阿拉斯加等部分州，各自規範大麻商品包裝必須提供食用份量建議、加註「內含四氫大麻酚」、「兒童勿用」等警語或圖示；針對防止兒童食用大麻產品的設計，也僅有少數州有提供如防止孩童輕易取出的兒童安全包裝，或禁止大麻產品做成像人、動物、昆蟲或水果的形狀以吸引孩童。
2017年全國大麻工業協會（National Cannabis Industry Association）曾提出一份針對大麻包裝和標籤管制建議的白皮書，呼籲各州對於合法大麻產品能有一致且清楚的標示管理法規，但至今各州仍未採用一致的準則。
對於模仿知名糖果和飲料的大麻食品，全國大麻工業協會表示，類似產品可能是一些未參與協會的非法產品，無法可管。至於能否直接立法約束大麻產品包裝，使其不得像糖果以減少孩子誤食的可能性呢？
「成人也喜歡糖果」大麻倡議者們也針對這個議題做出了表示：
因大麻其長遠的使用歷史，相較於其他藥品對身體的影響，以及其背後的龐大商業利益，讓美國各州近十年陸續開放娛樂用大麻市場。但是如何在衝刺經濟下同時維護兒少權益，相信也是美國接下來要面臨的考驗。
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