都是「民主」惹的禍？智利奇蹟的轉型大卡關
當台灣社會關注香港局勢之時，太平洋另一側的南美國家智利，同樣爆發了嚴重的反政府示威活動。兩地抗議起因不同、人種有別、文化殊異，乍看只是2019年諸多國際事件中的巧合，但本質上卻有著極高的相似性，特別是年輕人反抗看似階級流動自由、卻極為不公的資本主義社會結構。
先來看看智利的現狀，從千禧年迄今，人均GDP從約5,000美元，上漲到去年的1萬5，並藉由數次政黨輪替、逐步確立民主轉型，也跨過了中等收入陷阱。就全拉丁美洲而言，智利可謂是名利雙收的民主自由主義模範生。
但貧富差距過大的問題，一直衝擊著智利社會。上世紀末軍事獨裁者皮諾契被迫下台後，中右翼和中左翼政黨輪流組成政府，將貧困率從90年代的40％削減到2018年的10％以下，但根據「經濟合作與發展組織」（OECD）的資料，智利仍是最不平等的成員國之一，收入最高的前10％族群，其所得是平均收入水準的26.5倍。
換言之，絕對貧困人口固然減少，不過相對貧困的人變多，特別反映在老年經濟生活上。以養老金的替代率（也就是退休後收入占退休前的比例）觀之，智利只有40%；一般政府支出約占GDP的25%，智利的社會保障與福利比其他OECD成員較差，老年人的生活更形困難。
不過要知道，參與本次抗議的絕大多數，並非難以度日的老人家，而是芳華正盛的大學生，以及部分失業待業青年。起初他們的目標是針對首都聖地牙哥捷運的「費用微調」（尖峰時刻調漲約30披索，但考慮國民收入佔比，費用比例比紐約還貴），後來旋即升級為針對其他社會問題，例如高昂的電費和天然氣價格、低養老金，以及昂貴的醫療和教育體系，參與者也就開始延伸到各個階層。
跟著抗議演變為騷亂，有人燒毀地鐵站和公共巴士，甚至趁亂洗劫超市和公共建築。面對失序行為，甫上任一年多的皮涅拉（Sebastián Piñera）政府選擇鐵腕鎮壓，宣布進入緊急狀態並實施宵禁。奉旨制亂的軍警，與民眾的衝突不斷擴大，從10月中至今粗估已有20餘人死亡、數千人受傷，國家仿佛陷入內戰。
平心而論，智利情勢的失控，很大程度上是皮涅拉政府處置失當。像是一開始宣布漲價時，政府官員建議人們提早起床，便可避開尖峰時刻、利用早上7點之前的較低票價；民眾不滿發動逃票行動，政府官員批評他們犯罪；首都聖地牙哥發生嚴重騷亂的當晚，皮涅拉正在高級餐廳為孫子慶生，更加深皮涅拉政府與民脫節的印象。
嗣後，皮涅拉發表強烈譴責，將抗議民眾定調為使用暴力與犯罪的「敵人」，選擇動用國家暴力機器「止暴制亂」。部分支持者也將之歸類為境外勢力介入，也就是查維茲主義（Chavismo）份子。查維茲主義思想基礎源於委內瑞拉強人總統查維茲，強調社會民主主義，也被歸類於左翼民粹份子。智利保守右派指控：他們已經搞砸古巴、委內瑞拉，又忌妒智利的成就，現在要來破壞智利的政治與經濟。
這類觀點受到很多智利右翼保守份子的青睞，他們多是身處中上層階級的菁英團體，特徵是患有威權懷舊症，嚮往皮諾契時期的社會秩序。當這些人見到抗議者進行擾亂與破壞，強烈贊成採取強力不惜致命的措施來維持治安。在這些人的簇擁下，皮涅拉以「民主有權自衛」為由，替軍警的鎮壓辯護，也讓局勢一發不可收拾。
在政府縱容下，軍警殺紅了眼，以優勢武力壓制民眾。根據人權組織的調查，期間出現了數千件軍警虐待民眾的案子，檢察系統收到1,000多份的酷刑報告和70份關於性虐待的報告。警察也遭到抨擊濫用金屬子彈（警方起初稱橡膠子彈，但研究後發現子彈橡膠含量比遠不如金屬等堅硬成分），對民眾近距離射擊而造成永久失明，這些都讓執法部門的聲望一落千丈，成為千夫所指。
面對國內外壓力，皮涅拉政府終於做出調整，先是宣布中止地鐵票價上漲、更換部分內閣成員，然而為時已晚，無法遏制民眾的憤怒。皮涅拉又宣稱有意與民眾達成協議，改善智利中下階層的生活水準，包括保障最低工資、增加退休金、凍結電費和擴大醫療保健等一些改革方案，以期恢復社會平靜。
之後，皮涅拉坦承執法人員有濫用武力、虐待民眾的情形，承諾會發起調查。但他早有不良紀錄在前，難以令人信任。2011年皮涅拉擔任總統期間，智利曾爆發過學生因教育問題，如國家投資過少、學貸利率過高等，向政府進行抗議。皮涅拉當時也動用軍警鎮壓，以水砲驅趕示威者，更禁止人民遊行、限縮集會權利，並對使用暴力而遭起訴的警察緩刑，被譏為有罪不罰。
皮涅拉的表態因此並不受智利人民信賴，也無法緩解人民的怒氣。反對陣營趁機提起彈劾案，要求他辭職的聲音越來越大。彷彿過去歷史重演，皮涅拉又面臨民心反彈，他的總統寶座岌岌可危。
不過民意如流水，皮涅拉也非首次遭遇困境後絕地重生。2013年，再度當選總統大位的巴契萊特（Michelle Bachelet），其政府後來因實施改革未果，像是免費教育、提高公司稅率，大多吃力不討好，既無法滿足反對者，又流失支持者。加上她執政期間受全球景氣影響，作為最大宗出口的銅礦價格不斷下跌，拖累智利經濟，也讓民眾懷念起皮涅拉時期的榮景。最後家族腐敗的醜聞，徹底斷送執政黨的連任之路，給了皮涅拉重返總統府的機會。
這代表過半智利選民認為，皮涅拉有著帶領智利發大財的能力，即便他的形象明顯偏向中右翼保守勢力。皮涅拉執政一年多來，智利經濟在去年增長約4％，通貨膨脹率低且失業率穩定，雖然沒有發多大的財，至少比巴契萊特時期為佳。但10月以來的騷動，讓皮涅拉再失民心，最新民調指出他只剩14%的基本盤，幾乎可確認失去希望。
從民調上亦可看出，縱然皮涅拉不受歡迎，但其他政黨也未從中獲利。某種程度上來說，智利人民正在迷惘當中，並非質疑民主制度，而是對未來政治的不安全感與不確定性。這可能意味著穩定的經濟成長已無法滿足人民期待，更顯示在網路快速普及的時代，民眾容忍政客的耐性越來越少，智利需要大幅度的改革。
在此前提下，反對皮涅拉的左翼陣營成功將焦點轉向新憲公投，他們普遍認為現行憲法仍有著皮諾契時期的陰影，雖然大修小修20多次，仍留有一些過於親市場體系（Market-friendly）的特徵，包含養老金制度、醫療、教育私有化的過程，被批評過於傾向財團，像是2016年就因此爆發了水價抗爭。
另一方面，對皮涅拉政府來說，公投不啻是救命稻草。因為籌辦公投曠日廢時，除了可以減緩要求他下台的壓力，還希望可以把街頭抗議拉回議會路線，進行政治交易，因此也轉而表態贊同。
問題是，經濟分配所衍生出的社會長期不公平現象，是否能用新憲扭轉？仍存有很大的盲點。
民主轉型30年以來，智利民眾知道國家已取得重大進步、財富不斷增長，生活條件也得到了改善。但是，智利的消費者權益薄弱，不少行業都被寡頭壟斷，接受優質教育的機會相對稀少，獲得良好醫療待遇的更是少數，人民屢屢上街抗議。
追溯至皮諾契時期的統治，當時他為了打擊左派政府，推行新自由主義改革，導致高失業率，實際工資下降等負面效果。1988年公民投票之後，智利於1990年從軍事政府轉變為文職政府，但是皮諾契就離職問題進行了談判，使軍隊能夠控制政治進程，社會和經濟政策並無太大變化，顯示政府換屆只是過渡性質。
此外，皮諾契之後，智利由左翼和右翼輪流執政，仍舊奉行新自由主義經濟政策，讓部分人民覺得垃圾不分左右。只是憤怒歸憤怒，大多數人民其實並未想破壞資本主義體制，他們不滿的原因在於挫敗感——
雖然他們看到新自由主義經濟政策下的應許之地，但是這塊地卻被精英緊緊控制，不隨便讓人進入。說穿了，「暴動」是對政治與社經精英的絕望反抗，也是通往應許之地的無奈之舉。
正如皮涅拉夫人遭外洩的談話指出：智利精英像外星人剝奪地球，已經逾越分際，到了必須刪減特權、與民分享的地步。如今，距離明年約定的4月公投還有不少變數，若通過公投，則制憲會議將於10月舉行，但誰也無法保證新憲能順利產生。如果精英們堅守既得利益的現狀，智利非但無法成為第一個高收入的拉丁美洲國家，還可能會走向民主衰敗的趨勢，足以為世人警惕。
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