電動載具之殤：Segway宣布退役停產，從新潮墜落的曾經未來發明

電動載具之殤：Segway宣布退役停產，從新潮墜落的曾經未來發明

「時代的腳步從不等人！」19年前問世，多次引發全球熱議，並一度被視為革命性個人交通工具的雙輪電動平衡車「Segway」，23日正式宣布停產，並將在今年7月15日後從生產線上除役。兩輪機動的Segway，因為迴轉空間小、速度操控靈活，長期受到各國都會區的警察、保全與城市觀光業者的青睞愛用。但由於機體單價高昂，駕駛操控又需要一定的平衡感訓練，因此Segway一直難以打入大眾市場，除了歷年來多次爆出「車禍風波」外，企業品牌也在2015年遭中國併購，並將生產主力轉向商機無限的「電動滑板車」市場。最終在令人失望且失去競爭力的市場現實中，黯然地從時代退場。

兩輪電動的Segway，是由美國發明家卡門（Dean Kamen）在2001年推出的跨時代產品。起初，卡門對於發明的設定，是以「新時代個人交通載具」為產品號召，因為Segway的速度、靈活性與電動環保特性，極適合都會通勤。因此一時之間，Segway的問世也給予新時代的交通無限想像。

雖然Segway的種種優勢，很快地吸引了執法人員與軍警的青睞，像是華盛頓特區、巴黎、馬德里...等歐美大都會，也都在政府與民間的合作鼓勵下，陸續引進Segway作為城市觀光的代步工具。但前期世代的Segway卻受困於電池與動力科技的限制，除了機體笨重有停靠問題且難以與其他傳統交通工具結合，維護與購置成本也極高，初始的單機售價更高達美金5,000元以上，對於一般都會居民來說根本不具市場競爭力。

此外，兩輪的Segway雖然靈活，但駕駛卻需要調整「身體的前傾角度」才能控制速度，因此對於協調感較差、或者運動反射較慢的使用者來說，要安全操控並熟悉上手Segway確實有一定的難度門檻。因此比起使用者好評，大眾媒體反而比較記得Segway的「重大事故」。

像是對新道具頗感熱情的前美國總統小布希（George W. Bush），2003年就曾在緬因州的爸媽家中渡假時，被拍到從Segway上「前傾墜車」，險些扑街的笨拙場面，也成為大眾輿論的嘲笑焦點。

但比較糟糕的狀況，則是Segway品牌的二代轉手老闆——英國富商，赫塞爾登（Jim Heselden）——他在2009年收購經營權後，卻在2010年10月於英國的鄉間別墅附近，因Segway失控而墜崖落水，不幸斃命。根據警方的調查，赫塞爾登疑似是操縱Segway倒車擋時出現狀況，而「殺死自家老闆」的悲劇事件，也讓Segway自此更遭市場的安全性質疑。

在赫塞爾登死後，Segway的經營與銷售每況愈下、始終無法脫離虧損困境。最終在2015年，Segway的品牌才被中國企業——由小米集團入股投資的「九號機器人」（Ninebot）——所併購。但成為Segway-Ninebot後，傳統Segway雙輪電動平衡車的生產線，仍留在美國新罕布夏州製造。

然而隨著時代的不斷轉變，Segway所引領的動力技術也被其他後起之秀所應用與取代，像是前幾年流行街頭的「電動平衡車」，就更為低價、輕便易攜帶；搭上共享經濟而興起於歐美的「電動滑板車」或「電動摩托車」，也更具市場與獲利的規模商機。因此作為「上世代產品」的Segway也變得無足輕重，目前的產銷收益只剩下全集團的1.5%。

北京總公司表示，在7月15日之後，新罕布夏的Segway工廠就將結束生產，「這是為了回應市場趨勢與成本需求所作的最終決定。」

但另一方面，在Segway的傳統機種步入歷史後的同時，當年的「Segway之父」美國發明家卡門，卻早已走入下一個「前瞻性發明市場」。根據美國科技網站《The Verge》在今年６月中旬的報導，得到美國國防部研發訂單與市場投資的卡門，目前正致力於研發「可農場化大規模生產的『人工器官』」，預計未來幾年內就可能得到突破性進展。假若事成，這也將成為他繼Segway之後的又一跨時代代表新作。