回家路上之鯨：蒙特婁第一隻座頭鯨的死亡錯愕

回家路上之鯨：蒙特婁第一隻座頭鯨的死亡錯愕

「你帶給這座城市好多幸福...」加拿大魁北克省的第一大城蒙特婁，5月底極為罕見地在城市旁的聖羅倫斯河，發現了一隻座頭鯨（humpback whale）。由於蒙特婁周遭水域從未發現過座頭鯨的身影，這也讓許多因為疫情而抑鬱已久的蒙特婁市民，又驚又喜這位意外的動物訪客。然而9日，這頭年輕的小座頭鯨卻被人發現，其屍體載浮載沉在河道之上，已經死亡，死因仍有待屍檢結果。

座頭鯨為大型鬚鯨的其中一種，成年最長可達16公尺，最重40噸。在全世界幾個主要海洋水域，皆可發現棲息身影。在上個世紀，由於捕鯨產業的盛行，座頭鯨一度數量銳減、遭遇物種威脅，但在1986年國際捕鯨委員會通過《全球禁止捕鯨公約》後，其族群數量逐漸回升，幸運的是當前尚無絕種疑慮。

而現身蒙特婁的這隻座頭鯨，是5月30日在舊港（Old Port）附近首先被人發現。當時這頭小座頭鯨遊蕩在聖羅倫斯河（St. Lawrence River），由於蒙特婁市附近水域，從未有過座頭鯨造訪，意外驚喜也讓許多因疫情而心情苦悶的市民十分興奮，不少人甚至跑到了舊港「賞鯨」。

「這是蒙特婁第一次有座頭鯨造訪現身。」魁北克海洋哺乳動物緊急應對網絡（QMMERN）當時如此表示。但為何這隻座頭鯨會極為罕見地出現在蒙特婁？又來自哪裡呢？QMMERN推測，她很可能一路追尋獵物，一時不注意才迷失在蒙特婁附近的聖羅倫斯河水域，或者是這頭年輕又好奇心旺盛的座頭鯨，想要探索新的世界。

至於她的家鄉，普遍認為應是來自蒙特婁市以北400多公里的泰道沙克（Tadoussac）。泰道沙克位於淡鹹水域的交會處，海洋生態環境極為豐富，更是吸引許多鯨魚前來覓食的絕佳生存環境，此處附近的水域也因而成為座頭鯨、藍鯨、白鯨等鯨魚的自然棲地，並且成為全球最受歡迎的賞鯨熱點之一。

「我們真的以為她會順流而下回家，回到河口港灣。」QMMERN表示。原本專家們都認為，這頭小座頭鯨不久應會游回大海故鄉，不料9日就被人發現陳屍在聖羅倫斯河。

9日清晨，當地一名引水人意外發現她的屍體，載浮載沉在河水上後，隨即將目擊影片上傳到了社交網路上，引發蒙特婁市民的震撼。一開始，外界尚無法確認屍體是否就是先前那頭座頭鯨，但在海洋哺乳類研究與教育團體（GREMM）比對屍體尾鰭後，才終於初步確認了這隻死去的鯨魚，就是大家所認識的那頭座頭鯨。

這隻座頭鯨長達9.5公尺、重12公噸，其屍體打撈已由加拿大漁業及海洋部接手，後續屍檢工作也預計在10日進行，以釐清死因。根據加拿大《CBS》，儘管過去一周，這隻座頭鯨看起來似乎精神與身體狀態良好，但有專家也指出：

鯨魚從泰道沙克歷經長時間、長距離的遷徙游泳來到蒙特婁，一直浸泡在聖羅羅斯河的淡水之中——儘管座頭鯨一般來說，也可以在淡水環境中，生存數周甚至數個月——期間亦可能因此產生脫水、皮膚刺激等不適症狀。此外，聖羅倫斯河是北美五大湖水連繫大西洋的重要水路，水運繁忙，座頭鯨也可能與河道上的來往船隻有所碰撞。這才因此遭遇不幸。

由於新型冠狀病毒（COVID-19，武漢肺炎）的全球疫情，導致2020上半年，許多人的身心狀態都陷於萎靡困頓之中。小座頭鯨日前意外現蹤蒙特婁，一度被許多人當成是心靈的慰藉。周二，座頭鯨已死的消息傳出後，許多心碎的市民也紛紛在社群網路上發文，與這位短暫相遇的動物朋友哀悼告別，「你帶給了這座城市好多幸福，真希望妳原本可以順利到家的...」