泰美味！從冷戰食譜到好萊塢餐桌：泰國菜為何《被世界端上桌》？

編按：本文摘錄自吳象元專書，描寫泰國食物如何在冷戰背景和泰國政府「美食外交」政策下，逐漸在美國興盛。全書名為《被世界端上桌：東南亞飲食地圖，與世界相遇的方式》（2026，八旗文化）。

在美國，泰國菜可說是僅次於墨西哥菜、中國菜之外最常見的「異國飲食」，大眾對Pad Thai、紅咖哩、酸辣蝦湯也都耳熟能詳，不過相較於三千六百萬墨西哥裔、五百萬華裔在美國所占的人口比例，只有三十萬人口的泰裔其實不到美國總人口的百分之一，令人好奇泰菜是如何在美國開枝散葉，而且泰國餐館數量竟然已達到五千三百四十二家。

泰國政府推行「美食外交」的成果

或許不少人都同意，泰國餐館之所以能打入美國民間，是因為泰菜符合美國人口味，但不可不提的一個關鍵因素，便是泰國政府在二○○一年推動了名為「美食外交」（Gastrodiplomacy）的政策。

泰國政府當時的目標，是在全球開設至少三千家泰菜餐廳，除此之外，政府還替有意願在海外開餐廳的泰國公民預留資金，並出版了《泰國廚師出國手冊》（A Manual for Thai Chefs Going Abroad）。在「美食外交」政策推出後，美國的泰國餐館數量從二千間增加到五千多間，根據資料，美國有四百六十九家泰國餐館獲得由泰國商務部頒發的「泰精選」（Thai Select）標誌。

在政府大力支持下，駐美的泰國官員也在物流和餐廳經營上給予諮詢，獲選為美國百大泰菜餐廳的Emporium Thai 負責人松卡米（John Sungkamee）就曾分享：「我們獲獎時，泰國貿易部就來拜訪我們，一起討論該如何推廣，以及可以如何協助我們從泰國引進更多產品。」

位於維吉尼亞州春田市（Springfield）的餐廳Thai Ghang Waan，老闆烏塔披塔克（Tao Wudhapitak）也表示，某一晚泰國商務大使來到店內用餐，餐後他要求與經理或負責人交談，詢問是否聽說過「泰精選」，他表示作為大使，十分希望餐廳能獲得認證。

冷戰和好萊塢也推了一把

不過，美食外交只能算是泰菜在美國發揚光大的原因之一。任教於內華達大學拉斯維加斯分校、具泰裔背景的教授帕東帕特（Mark Padoongpatt），其著作《帝國的美味》（Flavors of Empire: Food and the Making of Thai America）中便探討了這個主題，在一次接受美食作家法蘭西斯（Francis Lam）的訪談中，帕東帕特便緩緩道來泰菜如何在美國扎根的歷史。

帕東帕特表示，洛杉磯是泰菜傳至美國的最早據點，並有三個關鍵時期：一是始於一九五○至一九六○年代冷戰期間，當時美國派出軍隊、和平隊志願者、傅爾布萊特計畫（Fulbright Program）研究員到泰國，這些外派的美國公民在當地接觸到泰菜後，也將從泰國習得的烹飪知識帶回美國。

泰國在二戰後，因其地緣之故成為美國對抗共產主義的中繼站，在一九六四年到一九七三年泰國軍政府統治期間，美國獲准在泰國建立軍事基地，以協助在越南作戰的軍隊，當時投入的資金和軍事援助，也為後來美國公民赴泰鋪路，首本在美國出版的泰菜食譜，正是在此背景下的產物。

在研究過程中，帕東帕特發現一本一九六五年美國出版的泰菜食譜，是由一位名叫威爾森（Marie Wilson）所著的《暹羅烹飪》（Siamese Cookery）。威爾森的丈夫當時隨傅爾布萊特教師交流計畫到了泰國，返美後，威爾森便將在泰國期間所收集的烹飪資料成書出版。

第二個關鍵時期，在一九六○年代後十年至二十年間，開始有大量泰國學生來到洛杉磯和全美各地求學，除了加州也遍及伊利諾州、密西根州、德州和華府，這些留學生也成為第一批在美國經營泰國餐館的先行者。

另一個關鍵年代，則是一九七一年，由泰菜名廚提拉（Jet Tila）家族所創立的泰國雜貨店，位於洛城曼谷市場（Bangkok Market）的開幕。當時提拉的父親從妻子家族獲得二萬美元的創業資金，開了這第一家進口泰國罐頭食品、泰國產品和東南亞產品的雜貨店。在此之前，居住在美國的泰國人都是用華人食材做菜，例如用醬油代替魚露。提拉就曾回憶，在能取得羅望子前，過去許多泰菜廚師都是用醋、糖和番茄醬來替代羅望子。

由於該店的成功，家族生意拓展到一度擁有七間洛杉磯的餐廳、一間進口公司和一間農產品公司。在經營四十七年後，曼谷市場於二○一九年宣布歇業；提拉在接受《洛杉磯時報》採訪時表示：「沒發生什麼戲劇性的事情，我媽媽七十二歲了，是時候該退休了。」從青少年時期就在店內幫忙，提拉曾替尹尚（Sang Yoon）、特拉赫特（Suzanne Tracht）、米利肯（Mary Sue Milliken）和費尼格（Susan Feniger）等名廚提供食材，曼谷市場關門的消息，也讓許多在地廚師不勝唏噓。

接著一九八○年代的知名泰廚湯米（Tommy Tang），也為推廣泰菜扮演了重要角色。湯米將泰菜版圖從洛杉磯帶往紐約，是第一位在美國東西岸都有開設泰國餐廳的經營者。他在一九九一年出版了《現代泰國菜》（Modern Thai Cuisine）一書，被視為揭開泰菜神祕面紗的代表之作。第二本食譜《麵條、米飯和一些好東西》（Noodles & Rice and Something Nice）也相當成功。自一九九四年起，他還為美國公共電視網（PBS）拍攝了備受推崇的烹飪和旅行系列節目。

此外帕東帕特還提到，泰菜在洛杉磯的興盛可是和好萊塢明星的加持脫不了關係，例如在日落大道上的Talesai、位於好萊塢中心的Chan Dara，還有近福斯製片廠的「皇家泰菜」（Royal Thai Cuisine）等，都是電影從業人員常造訪的餐廳。在西好萊塢經營「暹羅公主」（Siamese Princess）的索德蘇克（Victor Sodsook），在其撰寫的食譜《真正的泰國》（True Thai: The Modern Art of Thai Cooking）中，也提到瑪丹娜是常客，甚至擁有專屬的用餐座位，這些都有助於提升泰菜在美國大眾心目中的口碑。

《被世界端上桌：東南亞飲食地圖，與世界相遇的方式》

作者：吳象元

出版社：八旗文化

出版日期：2026/6/3

內容簡介：

料理往往是地方文化最極致的體現，也微妙地蘊涵著身分認同與國族歷史在其中。菲律賓Adobo燉肉你吃過沒？還有印尼國菜巴東牛肉、爽口沙拉GadoGado、臭豆炒飯和彩虹娘惹涼糕，承載的是許多不同族群的文化。台灣作者吳象元以同為身處異國的移民者，深刻理解「飲食」在全球遷移時代當中的意義，不只是一個歷史與文化研究的主題，更成為最貼近生活的文化實踐。