貝里斯四千年運河：中美洲考古發現比馬雅文明更古老的大型捕魚設施

2024/11/27 轉角24小時

【2024. 11. 27 貝里斯】

貝里斯四千年運河：中美洲考古發現比馬雅文明更古老的大型捕魚設施

中美洲國家貝里斯地區，發現了一處有4,000年歷史的運河網——其歷史比馬雅文明更古老，根據2024年11月22日的期刊論文，該運河是透過無人機和Google Earth影像所發現。透過空拍圖可以看見運河獨特的鋸齒形狀，其長度達數英里，這條運河用於捕捉淡水魚，是目前中美洲地區有紀錄的最早大型捕魚設備。過去中美洲古文明被認為以集體農業為主，運河的發現對現代人對該地區的古代社會有了新的了解。

發現運河的論文刊登在《科學前沿》（Science Advances）期刊上，這處比同地區的馬雅文明（約建立於西元前2,000年）更古老的運河，顯示的是遠在馬雅人建造神廟、金字塔等燦爛的古文明遺跡之前，中美洲猶加敦半島這塊土地就已經有大型人類社會的集體活動，這群比馬雅人更遠古的「前輩」已經在改變猶加敦半島的地貌。

運河發現地位於如今的貝里斯地區，這條4,000年歷史的運河由土構建，建造者推測是猶加敦沿海平原的古代狩獵採集民族，使用時間大約1,000年過更久——可能還涵蓋到了馬雅人開始在此地區發展農業、定居，並形成馬雅文明的初期。

該論文由6名美國考古學者共同發表，是透過無人機和Google Earth影像發現這條運河及其網絡，第一作者、新罕布夏大學學者哈里森–巴克（Eleanor Harrison-Buck）表示：「航空圖像對於識別出這條獨特的鋸齒形運河至關重要。」

A是贊比亞發現的運河、B是玻利維亞亞馬遜地區發現的運河、C是貝里斯發現的運河。
... — A是贊比亞發現的運河、B是玻利維亞亞馬遜地區發現的運河、C是貝里斯發現的運河。圖／Google Earth

這條運河位於濕地區域，長度達數英里，以鋸齒型路線穿越濕地。運河內建有捕魚設備，論文內容指出，其為古代中美洲有紀錄的最古老大型捕魚設施，馬雅人也曾經使用。過去考古學界認為，約在西元前2000年後形成的集約農業支撐起了中美洲古文明的發展，不過該篇論文認為當時仍有部分群體仰賴水生資源捕撈，藉由集約生產水產食品，同樣在古代環境中生存下來。

研究團隊在發現運河之後，也在貝里斯的野生動物保護區進行挖掘，他們推測，運河古老的溝渠和蓄水池等等設施，能夠相互配合、一起用於引導及捕捉鯰魚等淡水魚種。

論文的另一名作者、佛蒙特大學的伯格（Marieka Brouwer Burg）補充，在運河附近發現「帶刺的矛頭」，這些矛頭可能被綁在棍子上，用途是叉魚。

論文中也指出，運河所在的濕地能夠為人類及動物提供一系列寶貴的資源，包括魚類和淡水，由於濕地豐富的生物多樣性，在世界各地人類數千年的歷史中，濕地經常以各種方式受到積極管理。

考古團隊用放射性碳定年法確認運河建成和使用的年代，論文指出運河的鋸齒狀路線和過去在玻利維亞的亞馬遜地區、以及在非洲贊比亞所發現的捕魚設施相當類似，不過其歷史比亞馬遜的設施還要早1,000年。