《這樣比太扯》：從體育明星到政治人物，「比較」是判斷優劣或純粹鬼扯？
「是否有人的地方，就存在比較？」無論是從小在父母長輩口中，或是求學階段的師長和同學之間，又或者是傳播媒體上的資訊，「比較」總是無所不在，小到個人長相學歷能力，大到國家發展和經濟體制，每樣事物似乎都無法避免地會被拿來和他者比較，但這些比較有意義嗎？有比較，就伴隨孰優孰劣的價值判斷，而比較的過程，是一種檢視，或者不過是在強化某種價值？
倫敦國王學院（KCL）地理學者布魯克斯（Andrew Brooks）的著作《這樣比太扯！：讓你看穿荒謬比較的思考武器》（Bullsh*t Comparisons: A Field Guide to Thinking Critically in A World of Difference），談的就是「比較」。比較總是無所不在，例如人與人之間的比較可謂從小到大，和手足、和同儕、和父母同齡之時，而這樣的比較為個人所帶來的沉重壓力和心理影響，又成為一大課題，讓坊間有一大票心靈勵志書籍，諄諄告誡讀者「不要和他人比較」。
比較沒有實質意義
自然，《這樣比太扯！》這本書也直接指出人與人之間的比較對個體的負面影響，但本書當然不是一本勵志書，布魯克斯由自身的地理學專長，指出世人經常看到的比較排行，根本上更像是一種粗糙的操作，披著客觀的外皮，實際上略去了完整的脈絡框架，為主觀的判斷而服務。
比較的目的應是找出兩項（或更多項）事物之間為何存在差距，影響因素為何，若是在實驗室，實驗組必然要有一個對照組，變因被嚴格控制，整個實驗還要可以被重複進行，方才有信度。但是，出了實驗室，在真實世界裡幾乎不可能做到一樣的條件，變因太多又無法被控制，所以在理智上，人們理應知道，個體的差距之大，比較沒有意義。
那麼，為何從人際之間、到大眾媒體、到歷史、到國際關係，「比較」總是源源不斷？這既是一種簡化、乍看方便而能夠快速理解一件事、評價一個人乃至一個國家、一段時期的方式，也是一種具吸引力的高談闊論方式——所以，布魯克斯直接將種種的不當，甚至無稽的類比，稱之為「鬼扯」（ Bullshit，參見原文書名）。
政治人物的類比
這種鬼扯，在私下談話間或許只是開開玩笑，但實際上在政治人物的發言裡，鬼扯也屢見不鮮，身為英國人的布魯克斯就直指前英國首相強生（Boris Johnson）是鬼扯能人，尤其喜歡談論帶領英國度過二戰的首相、被《BBC》列為「最偉大的英國人」第一名的邱吉爾（Winston Churchill），而強生這些談論當然不會是單純表達自己對邱吉爾的景仰，而是有意無意地，把自己類比為邱吉爾——反對強生的人，就被他代入成二戰期間反對邱吉爾的淺薄之人。
強生擔任倫敦市長期間的2014年，他曾經寫了一本歌功頌德的邱吉爾傳記《邱吉爾因素》（The Churchill Factor），布魯克斯對這本傳記的評價是：「他（強生）專注於模糊筆下主角和自己的界線」，當強生讚美邱吉爾時，實際上他要達成的效果是讀者們聯想到身為作者和政治人物的自己。布魯克斯將用於比較的修辭技巧，歸結為3種：模範、隱喻，和指標。
強生用的方式，就是「模範」。如果常看政治新聞，對政治人物這種拿（某些族群眼中的）模範人物自比、或是其支持者做出類似比較的發言，大概不會陌生。強生拿邱吉爾來比較是一例，還有英國保守派政治人物也喜歡拿新自由主義代表人物、前英相柴契爾夫人（Margaret Thatcher）自比，媒體也喜歡用柴契爾夫人比擬後世的女性政治人物，「鐵娘子」的形容到今時今日都不斷出現。
至於在美國，保守派最愛拿來比擬的人物是雷根總統（Ronald Reagan），像是現任美國總統川普在2024年10月競選造勢時，就曾用雷根的名言「過去4年你過得好嗎？」開場，用意自然是批評當時在任的拜登總統（Joe Biden）和賀錦麗副總統（Kamala Harris，也是川普的競選對手），還有暗示選民將同為共和黨、推行減稅的川普和雷根聯想在一起。
換到台灣，選民聽過的是某位總統候選人的支持者高呼其是「蔣公轉世」（無視這位候選人出生時，蔣中正根本就還在世），還有曾經歷威權統治的國家，獨裁者後代甚至仍能受到懷念威權時代者的歡迎，被當成當年那位獨裁者的傳人或乾脆是替身，而諷刺地在民主選舉中勝選，南韓如是、菲律賓如是，台灣⋯⋯在地方選舉中也難逃。
以中國為例的話，雖然毛澤東之子毛岸英早逝、毛岸青不受重用，毛澤東孫子毛新宇，光其談吐就堪為經典，自然不會列入國家重要領導人之列，因此中共權力核心已無毛家人，不過現任國家主席習近平近年經常穿著毛裝現身，讓人聯想的也是習近平同於毛澤東，大權集於一身、要的是舉國崇敬。
體育明星的類比
政治之外，以某種模範來進行的比較也沒有少過，且總是想方設法假客觀之名。以體育領域來說，就是用運動員的場上數據、得過多少個冠軍、拿了多少個人獎項來算——偏偏，撇開個人運動項目，在團體比賽裡，這些數字都會受各種因素所影響。像是足球比賽，若只以進球和助攻來判斷球員價值，那誰還要踢防中和後衛？
《這樣比太扯！》書中舉出的例子是兩代阿根廷球王，梅西（Lionel Messi）與馬拉度納（Diego Maradona）之間的對比，堪稱是梅西在2022年贏得卡達世界盃冠軍之前，如影隨形的陰影。而現在的梅西，也非自願地成為了其他年輕球員的陰影——阿根廷在確認梅西作為馬拉度納傳人之後，下一個動作就是開始找梅西傳人，其他國家也在找「自家的梅西」，梅西的母隊巴薩（Barcelona）更是一直在找10號球衣的新主人，從前一位由神童變成傷仲永的法蒂（Ansu Fati），到2025-26賽季接過10號的新神童亞馬爾（Lamine Yamal），巴薩10號是球隊給予的至高信任，也是至重壓力。
本書傳達給讀者的，不僅是這類比較的淺碟與不合理，同時也指出了，這類比較背後有著目的，例如明星球員被比較，是出於其超高的商業價值——一個勝過所有人的球王，或是新星，能夠發揮影響力的地方遠遠不止球場，光是賣球衣就利潤無限，更遑論還有商業品牌代言。政治人物的比較或自比他人，攸關其在選民心目中的形象，甚至可能影響投票行為。
別相信鬼扯！
而對於國家經濟的比較，這是長年以來經濟學家探討的議題，想探究造成全球貧富差距的原因，從氣候影響到政治體制都被提出（《國家為什麼會失敗》是近代最經典著述），本書提出的見解則指向殖民歷史因素：經濟模式被打造成為國際貿易服務的前殖民地，如何與經濟模式自然發展為裨益自身的前殖民母國相比較？雖然筆者認為布魯克斯提出的例子是非洲與歐洲的對比，無法解釋亞洲的情況，但也值得思考。
誠如布魯克斯在書中所言，比較可以突顯不公義，激勵人們採取行動追求進步，但誤導性的比較卻帶來危險，因此在面對這些對比時保持審慎自是必要，才不至於被半真半假的鬼扯給帶偏。
最後，容筆者再舉個例子：布魯克斯認為國際間將中國形容為新殖民強權，是掩蓋西方國家過去幾個世紀對全球南方的剝削——這樣的說法，和中國對外的說法不謀而合，事實上中國的暴力壓迫和奴役雖然（尚且）沒有對外，卻是真實存在，而受到壓迫的地方，比如西藏、比如新疆，在更久遠的歷史上可不是屬於中國的領土。
此外，中國的對外的武力威嚇及經濟擴張早已顯而易見，與西方國家對外殖民的歷史之間並沒有扞格，西方國家曾經剝削全球南方是事實，跟中國如今的對外擴張無關，完全不能用來合理化中國現在的行為。
若是指責西方國家藉由批評中國掩飾自己「黑歷史」，反過來說，「是中國每每被指出不當行為時，就拿西方國家的過往來掩飾自己」這也是成立的。本書明確的意旨：保持審慎的批判性思考，再次派上用場——用比爛的方式來粉飾某一方「沒那麼爛／不是最爛的」，也無疑是一種轉移焦點、偷換概念的鬼扯。
作者：安德魯．布魯克斯
譯者：唐澄暐
出版社：鷹出版
出版日期：2025/08/27
內容簡介：
為什麼川普硬要把自己比成曼德拉？為什麼媒體總說「里斯本是新巴塞隆納」？許多看似合理、實則荒謬的比對，是否其實是別有用心的操作？
一本挑戰你對排名、圖表和其他政治宣傳手段看法的指南。我們生活在一個比較泛濫的世界裡：比誰偉大、比學校、比城市、比國家、比你的孩子和別人的孩子……然而，我們可能沒問過這樣比較會帶來益處，還是可能造成問題？
在這本開創性的作品中，英國地理學家安德魯・布魯克斯（Andrew Brooks）運用一系列真實又具誤導性的案例，帶讀者深入探討隱喻、模範與指標等比較工具在現代社會中的濫用，讓你看穿那些說服我們的「鬼扯比對」。
作者以精闢又平易近人的文字，引領讀者批判性地思考在新聞報導、政策制定、流行文化和教育語言中，比較是如何被巧妙操弄、扭曲事實，進而隱蔽真相、傳播謬誤。
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