【2017.12.19 美國】

衝上公路的失速列車：美鐵火車出軌事故，已知3死百傷

美國華盛頓州周一發生嚴重的火車出軌事故。一輛由西雅圖出發、南向奧勒岡州波特蘭的「美國國鐵」Amtrak 501號列車，中途突然出軌、從高架路段衝入鐵道沿線的高速公路，輾壓道上車輛。當局表示，意外發生的路段，剛好是美鐵今日剛才啟用的首航軌道，但肇事原因是否與之相關，美鐵高層則不願評論。目前救難隊已挺進搜救，確認列車上至少有3名乘客不幸身亡；但列車殘骸中，也不排除還有更多乘客罹難。

這起鐵路意外發生在美西時間18日上午，出事的Amtrak 501班次列車，當時載著77名乘客、7名組員，於清晨6時從西雅圖起站出發，但卻在7點40分左右，於華盛頓州港都托科馬（Tacoma）南方路段出事——14節的列車中有13節車廂出軌，其中多節一路衝出高架鐵道，「摔進」與軌道並行的I-5高速公路。

「突然之間，列車突然顛簸了起來，一陣刺耳巨響，接著我們就跟著列車一路衝下坡...。」列車上的生還乘客卡恩斯（Chris Karnes）向當地媒體表示，當時火車上並無預警，乘客們就突然被「彈射」出座位，等到大夥兒回神後，才發現自己被碎玻璃與鐵片包圍、橫躺在高速公路中央。

華盛頓州公路警隊指出，衝進高速公路的出軌列車，一路壓過了5輛轎車、2輛卡車，所幸受到波及的駕駛人都未受到嚴重傷勢。目前，警方已證實列車上至少有3人罹難，其餘送醫急救的百餘人中，也有4人傷勢嚴重、有生命危險。

關於傷亡數字，當地媒體也引用不具名官員說法，指死亡人數已超過6人。但當局僅表示：搜救行動仍在持續，不過列車內就算還有乘客，恐也凶多吉少。

Amtrak出軌事件後，美國總統川普第一時間也向透過twitter表達悼意，並稱此案足以證明美國基礎建設的不足，並呼籲國會朝野挹注投資、通過政府升級案。但事實上，這段出軌的路線，是Amtrak斥資1億8,100萬美金，於上個月才完成升級的鐵道首航日。

《ABC新聞》報導，這段沿著I-5公路的新鐵道路線，在過去原本僅限於貨運列車使用。直到今年Amtrak才為了縮減車次時間與成本，將該路段升級為客運使用。目前各方媒體都引用生還乘客的證詞，質疑501號列車出事當下可能車速過快，而Amtrak高層雖然拒絕「在調查出爐前揣測肇事原因」，但也坦承出事鐵道新段，並未裝設預防失速的「主動列車控制系統」（PTC）。

《路透社》說明，主動列車控制系統是透過GPS衛星定位與鐵道兩側的偵測裝置，即時確認列車行進狀況的一種自動化機制。透過這套即時監測，中控的鐵道中心就能掌握各路段的交通資訊與列車狀況，並在遭遇鐵道狀況時，主動向行進的各班次列車下達減速或停車令。

根據美國聯邦法令的規定，所有的通勤或貨運鐵道，本都該於2015年底前，完成PTC的裝設；但在系統運行複雜、設備單價又高的狀態下，鐵道業者也不斷遊說聯邦政府，並將PTC全面上路的法定期限多次推遲到了2018年。