【2017.05.22 美國】

《世界上最棒的表演》146年傳奇落幕：美國「玲玲馬戲團」正式解散

串起美國世代回憶的傳奇表演「玲玲馬戲團」（Ringling Bros.），21日在紐約上演最後告別秀後，於在掌聲與淚水中正式解散。以特技、大象雜耍與猛獸表演聞名的玲玲馬戲團，過去一直以《世界上最棒的表演》（Greatest Show On Earth）當作演出名號，但隨著社會娛樂型態的改變，以及動保運動反虐待動物的抵制，馬戲團的入場人數年年下滑，入不敷出的狀態下，也讓團方決定收手，146歲的馬戲團巡迴自此走入歷史。

面對滿場的觀眾喝采與掌聲，玲玲馬戲團的現任「班主」艾佛森（Johnathan Lee Iverson），高聲地帶領團員們滿場致意。21日晚間在紐約的這場表演。是創立146年的玲玲馬戲團的「告別演出」——今夜之後，這個全美最知名的馬戲團就將解散，《全世界最棒的表演》也將成為上一頁的歷史。

成立於1871年的玲玲馬戲團，曾是與紐約大蘋果馬戲團（Big Apple Circus）、魁北克太陽劇團（Cirque du Soleil）並列的世界三大馬戲團。其經典的大象遊行、獅子老虎的「大貓秀」，與各種特技表演，也是串起美國人百年記憶的時代娛樂。

在過去，玲玲馬戲團曾以各種高難度的特技、奇異表演，以及珍奇異獸馴獸秀成為美國重要的家庭娛樂，而搭載著馬戲團成員、道具家當與動物的「巡迴火車」，更是其振奮美國人的經典標致。像是在二次大戰期間，北美的鐵路交通都為了戰時物資的優先運補而被政府限制、徵收，但依賴火車巡迴的玲玲馬戲團卻因太受歡迎，而讓羅斯福總統破例頒布「特別運輸許可」，好讓玲玲馬戲團能繼續演出、振奮美國社會的戰時士氣。

然而隨著電視、網路的興起，美國的家庭娛樂也從實體走入了數位，難以和電腦、電動、手機競爭的玲玲馬戲團，也面臨了入場觀眾逐年驟降的營收危機。

此外，近年來國際社會對於「動物權利」的倡議也逐漸抬頭，馬戲團為了演出，馴養並繁殖大批猛獸的作法，也因此遭到不少動保團體與社會輿論的譴責與抵制，而透過動保人士所流出的各種馬戲團馴獸影片，更讓玲玲馬戲團等品牌，被貼上了「虐待動物」的施虐者標籤。

在動保的壓力之下，像是玲玲與大蘋果等幾個依賴動物演出的大型馬戲團，也逐漸廢除令人詬病但卻標幟性的「大象表演」。像是玲玲馬戲團就在去年5月，宣布團內的11隻大象「全數退休」，但大象秀的中止卻沒能挽救玲玲馬戲團的命運。

持有玲玲馬戲團的母公司「菲爾德娛樂」（Feld Entertainment）透露，大象秀結束之後，馬戲團的入場人數反而衰退得更為劇烈，「大家都是為了大象入場，現在大象秀結束了，也就沒有人要看馬戲團了！」

入園人數驟降，但馬戲團馴養動物、照顧大批員工與家屬巡迴演出的成本，卻是節節高升。由於玲玲馬戲團傳統的巡迴型態，團內的演出成員大多是與團方長期合作，在團內與同事成家、甚至連著好幾代都為馬戲團工作的故事也都相當常見，但也因此每次出團的額外成本（保險、家眷補貼、劇團學院...等），也仍節節膨脹。最終，在損失難以控制之下，菲爾德娛樂才忍痛鬆手，要讓146年的演出歷史劃下句點。

玲玲馬戲團的「小丑」表演者瓦薩略（David Vassallo）對《路透社》表示。

儘管團方聲稱解散馬戲團的決定完全是經濟考量；但美國動保界卻是歡聲雷動，直稱玲玲的解散，是數十年動保抗爭的最美果實，甚至在劇團的落幕表演帳外，都還有動保人士高舉著抗議的諷刺標語：「再見了！你們這些動物虐待者。」

然而馬戲團解散之後，已經被馴化的猛獸，又該怎麼辦？玲玲馬戲團表示，團內的表演動物中部份屬於「演出者的財產」——像是「大貓秀」的獅子與老虎，就是團內明星馴獸師亞歷山大．萊西（Alexander Lacey，他來自英國的著名猛獸表演家族）所有——之後可能會隨著主人們，加入其他國家的馬戲團；至於團內的其他動物，則將由菲爾德集團再作安排，但具體去向卻因「合約保密問題」，而不能對外公開。

部份動保團體表示，就算玲玲馬戲團已經解散，但未來他們仍會監督並協助團內猛獸的安置問題。至於那些失業的表演者們，其中一部份或將轉到菲爾德旗下的其他演出單位（例如「迪士尼冰上世界」），但不小規模的裁員仍「難以避免」。